Si tuviera que hacer una lista de la cantidad de preguntas que me hacen relacionadas a Panamá, no terminaría nunca. Dudas respecto a precios de vuelos dentro del país, que destinos turísticos vale la pena visitar, que playas merecen ser exploradas, cuales son los alojamientos más baratos y muchas otras son las que constantemente recibo en mi email.

Si bien no deseo presumir de tener todas las respuestas a cada pregunta que me hagan sobre mi país, me siento confiado como para contestar la información básica y esencial que cada viajero debe saber en base a costos de Panamá.

Una idea muy generalizada (y errada en cierto modo) que persiste es creer que Panamá es caro por tener el dólar como moneda, por la economía tan creciente que existe desde hace algunos años y por lo cosmopolita que es su capital (Ciudad de Panamá en este caso). La verdad es que un viaje por mi país puede ser tan costoso como quieres que sea, dado que hay opciones para recorrerlo con cualquier tipo de presupuesto.

Pero respondiendo a la interrogante de cuánto gastarías por día si viajas por mi país, considero que puedes sobrevivir tranquilamente con un poco más de $20 por día, lo que te permitirá pagar por un dormitorio sencillo en un hostal, comer la comida más barata de los restaurantes locales y utilizar el transporte local. No está demás decir que esa cifra se reduce en gran manera si llegas a hacer Couchsurfing.

Tocará ofrecer un poco más de detalles a ciertos costos a los que tendrás que enfrentarte, así que toma nota de lo siguiente si tienes pensado venir a Panamá en algún momento:

Hospedaje

Como en muchas partes del mundo, los hostales son la elección principal de todo aquel que viaja con un presupuesto ajustado. El precio estándar por un dormitorio es de $10-$13 y el de una habitación doble privada está entre los $25-$30.

Más barato que eso dudo que haya, a menos que busques los hoteles o pensiones de mala muerte, en donde pagarás menos y usualmente están ubicadas en sitios poco seguros (y no creo que quieras eso).

La mayoría de los hostales brindan facilidades como internet inalámbrico, cocina comunal, casilleros, desayuno gratuito, área social, servicio de lavandería y seguridad las 24 horas, sólo por nombrar algunos.

Si prefieres buscar alojamiento con Couchsurfing, creo que tendrás más suerte buscando huéspedes en Ciudad de Panamá que es donde se concentra la mayor cantidad de miembros de toda la nación. En cambio, en las provincias las personas no tienen la misma disponibilidad que en la capital, aunque no quiere decir que no haya gente que hospede.

Transporte

Usar el transporte en general no es nada complicado, cosa que al viajero común le tomará poco tiempo acostumbrarse. Toma nota de las alternativas más usadas a la hora de moverse:

• Buses: la opción más popular para ir de una provincia a otra. Dado lo chico de la geografía panameña y el buen estado de la autopista Panamericana a lo largo del país (a excepción de la región del Darién), estarás de un punto a otro en pocas horas. El corazón del transporte de todos los buses de Panamá se encuentra en la Terminal de Transportes de Albrook. Si estás en la capital y quieres ir a Los Santos, Boquete o cualquier otro destino, debes ir a la mencionada terminal. Si tratas de volver a la capital desde alguna ciudad de las provincias, todos los buses arribarán a Albrook.
  Si tu plan es salir del país con rumbo a otras ciudades de Centroamérica, debes reservar tu boleto con tiempo con Ticabus (visita su sección de horarios y tarifas para que conozcas de antemano los precios por destino).
  Un consejo a tomar en cuenta es llevar un abrigo si viajas de noche, ya que hay buses que tienen la mala costumbre de poner el aire acondicionado al máximo, lo cual hará que tu viaje nocturno se vuelva insoportable si no vas preparado.
• Vuelos internos: La compañía (la única por cierto) que presta el servicio de vuelos dentro del territorio es Air Panama, localizada en el aeropuerto Marcos A. Gelabert. A menos que tengas demasiada prisa para llegar a un lugar en particular o que la única forma de llegar sea volando, no veo necesario el tener que irte en avioneta.
  Muchos viajeros vuelan con Air Panama para ir a puntos turísticos como Isla Contadora ($70), Bahía Piña ($111) o El Porvenir en Guna Yala ($84). Me gustaría dejar constancia que los precios que acabo de mencionar son de ida/vuelta y no incluyen los impuestos.

• Transporte urbano: Cuando se trata de moverte dentro de los pueblos o ciudades, básicamente puedes caminar, ir en autobús, taxi y buseta (estos últimos conocidos como chivas en el interior del país).
  En la ciudad capital, el Metrobus es el transporte predominante, el cual cuesta $0.25 y para usarlo tendrás que adquirir una tarjeta cuyo valor es de $2. Los taxis a nivel nacional rigen sus tarifas por distancia y no usan taxímetro, por lo que antes de abordar uno, averigua con los locales cuanto es la tarifa que ellos pagan para que no pagues demás.
• Pie: Lugares como el centro de la Ciudad de Panamá, David (Chiriquí), el Valle de Antón (Coclé) y Chitré (Herrera) son ideales para caminar y así ahorrar plata en transporte. Isla Colón en Bocas del Toro, Taboga y Boquete, además de poder recorrerlas a pie, tienen la facilidad de contar con locales que rentan bicicletas, lo que hará el paseo más interesante.

Comida

Gracias a la amplia diversidad cultural que ha existido a lo largo de la historia de Panamá, la gastronomía es bien diversa.

En el desayuno es común comer frituras de maíz, filetes o huevos con yuca o plátano. El arroz, como alimento básico universal, no puede quedar por fuera de la dieta panameña en horas de almuerzo, en donde encontrarás diferentes combinaciones con otros alimentos. La cena, como regla general, se tiende a comer algo más liviano.

Les dejo una lista para que tengan una idea de lo que cuesta comer en Panamá. Estos precios dependerán del kiosco, fonda o puesto de venta en donde compres:

• Arroz con coco y guandú, acompañado con lomo guisado o ropa vieja: $4
• Arroz con pollo o mariscos: $3
• Sancocho con arroz: $2
• Sopa de pescado: $2 (puede costar más dependiendo del tipo de pescado)
• Mondongo: $3.25
• Bacalao con papas: $4.50
• Ensalada de coditos con tuna: $1.75
• Arroz con leche: $1
• Mamallena: $0.50 – $1
• Plátano maduro: $1
• Chicha de arroz con piña: $0.80
• Chicheme: $1
• Carimañola: $0.60
• Plátanos en Tentación: $0.75
• Tamal: $1-$1.50

Visa

En este aspecto, Panamá es bien “relajado” con la mayoría de los países de Hispanoamérica. Existen pocas restricciones para entrar, lo que permite que muchos puedan visitar el país sin requerir de una visa, o en caso contrario, tendrán que pagar $5 por una tarjeta de turista al llegar al aeropuerto.

¿Cómo saber si requieres de una visa o no? En este artículo podrás averiguarlo. También sería bueno consultar con alguna embajada o consulado de Panamá en tu país respecto a temas de migración, lo cual puedes buscar en esta página.

Internet

El internet es casi omnipresente en todo el país. Restaurantes, centros comerciales, cafeterías y hostales cuentan con conexiones WiFi, y cada vez más establecimientos se suman a la lista. De igual forma, los cibercafés están bien proliferados y los precios están dentro del rango aceptable ($0.75/$1.25 la hora).

***************

Viajar por Panamá sin gastar demasiado dinero es más que posible, aun cuando puedo decir que ha habido cierto incremento general en los precios durante los últimos años.

Ojalá hayas encontrado este post útil para un futuro viaje, y si tienes cualquier pregunta en relación al tema, no dudes en hacérmela saber en la sección de comentarios.