A finales de 2010 empezaron a transitar los primeros metrobuses (nombre de los nuevos buses urbanos) por toda la Ciudad de Panamá, pero fue hace unos pocos meses (marzo 2013) cuando dejaron de circular por completo (aunque todavía se ven, pero muy pocos) los antiguos buses conocidos como “diablos rojos“, los cuales eran el principal medio de transporte de toda la urbe por unos 40 años.

Existirán cualquier cantidad de opiniones encontradas entre muchos panameños con respecto a la eficiencia del Metrobus, pero la realidad es que moverse dentro de la ciudad se ha vuelto más comprensible para el extranjero, no sin mencionar que estos buses son más seguros y cómodos que sus predecesores. ¿Mencioné que vienen con aire acondicionado? Este es un valor agregado que no viene nada mal en una capital con un clima tan caluroso y húmedo como lo es Panamá.

En la actualidad, hay ciertos problemas de logística con la cantidad de metrobuses que no suplen la demanda de cantidad de pasajeros, pero se espera que esto cambie de manera paulatina, por lo que sólo el tiempo nos dirá si se llega a resolver esta incógnita.

Usar los metrobuses son fáciles cuando lógicamente te conoce las rutas. A diferencia de otras ciudades de Latinoamérica, ahora el visitante que deseé movilizarse se las verá con un panorama distinto en lo que a buses se refiere. En vez de abordar el bus y pagar como en otros destinos, tendrás que adquirir primero una tarjeta con la cual pagar. Olvídate de querer pagar los buses con efectivo porque no te los aceptarán.

El precio de esta tarjeta es de $2, la cual es recargable, y básicamente la puedes conseguir en farmacias, supermercados y en los puntos de venta disponibles. Los sitios más populares para comprarla son el Super 99 y El Rey, ambos supermercados que abundan en cada rincón de la urbe capitalina.

El costo por tomar el bus es de $0.25 a cualquier punto de la ciudad y $1.25 para rutas que utilizan los corredores Norte y Sur. Las rutas que usan dichos corredores evidentemente mostrarán en el rótulo del Metrobus “Corredor Norte” o “Corredor Sur”, lo cual es importante saber para que no te equivoques en tomar un bus que no es y termines pagando $1.25 de forma innecesaria.

Las paradas de los metrobuses llevan un letrero naranja con el logo de los buses, y en algunas paradas tendrás que hacer fila, mientras que en otras se aborda sin ningún orden.

Con el tráfico tan pesado que existe a lo largo de la ciudad, se podría decir que toda hora es mala, pero las mejores horas para desplazarse considero que entre 9am-12pm y 1pm-4pm cuando hay menos carros en la calle. En la noche, para mayor seguridad, viaja entre las 7pm y 10pm.

Hacer transferencia entre buses no es nada complicado. Sólo deberás pasar la tarjeta en el escáner a la salida y al tomar otro bus no se te cobrará el pasaje, siempre y cuando no sobrepase los 40 minutos.

Un dato muy útil que debes conocer es que la mayoría de los buses llegan a la Terminal de Albrook, punto de encuentro de todo el transporte de la capital y del país. Ya sea que necesites llegar a la terminal para visitar las demás provincias o que estés por llegar a la ciudad, puedes arribar o partir de Albrook en tu Metrobus sin ningún problema.

Podrás estar confundido si eres un extranjero que nunca ha visitado Panamá y es normal, pero no te preocupes por ello. La ciudad es chica, por lo que te tomará poco tiempo aprenderte bien las direcciones y los buses a tomar para ir a un sitio.

El Metrobus, al igual que el metro (todavía en construcción y se espera que esté listo para febrero de 2014), son uno de los muchos cambios por los que pasa Panamá, los cuales se espera que mejoren la experiencia de moverse de un punto a otro, más que todo para el viajero que llega por primera vez y no sabe cómo trasladarse.

Si tienes pensado venir a la ciudad de Panamá en un futuro, los siguientes enlaces te serán de gran ayuda para estar más informado:

• Conoce la cantidad de saldo en tu tarjeta con estos apps para iPhone y Android.
• Lugares donde puedes recargar la tarjeta.

Si tienes cualquier otra pregunta sobre el tema, no dudes en hacérmela saber con un comentario, a ver si te puedo ayudar 🙂