Si hay un estigma que resulta muy difícil de borrar de la mente de muchas personas, ya sea en el continente americano o en cualquier otro, es sobre el tema de la seguridad en la nación colombiana. Varias veces he llegado a recibir correos electrónicos de lectores preguntándome si es totalmente seguro viajar a este país o mejor conviene descartarlo del todo de la lista.

Puedo apostar que quienes pasan buena parte de su tiempo buscando información viajera en foros o en redes sociales han tenido que haberse topado con esta interrogante al menos una vez.

A pesar de lo mucho que se mencione en los medios de cuanto ha aumentado en gran manera el turismo y de todas las campañas publicitarias para atraer a más y más visitantes (la última y reciente campaña es “Colombia, el riesgo es que te quieras quedar”, la has tenido que haber visto o escuchado en algún momento), todavía persiste la mentalidad de no querer ir a esta nación por lo “peligroso y mortal que puede ser”.

Por una parte, no culpo a aquel que llegue a pensar de esa forma. La historia de Colombia es una de las más violentas de la región latinoamericana, lo cual contrasta demasiado con el tipo de personalidad tan amable, educada y hospitalaria de la mayoría de sus habitantes.

Aún recuerdo con plena claridad cuando estuve en los preparativos para realizar este viaje al país sudamericano. Esta etapa la llevé a cabo con una enorme emoción, la cual vino mezclada con una incertidumbre de esas que no son fáciles de quitarse de encima.

Sin embargo, varios familiares cercanos a mí me expresaron cada una de sus preocupaciones, de que no fuera por nada del mundo a Colombia porque me iban a raptar los paramilitares o que terminaría siendo asesinado por la bala loca de algún sicario de la droga.

Podía entender al 100% la preocupación de mis familiares, pero está demás decir que todos esos motivos no tenían fundamento como tal. Les expliqué con serenidad que no habría ningún tipo de inconveniente, que el universo no se iba a poner en mi contra o algo por el estilo. Al final, me fui a viajar por Colombia durante un mes completo y fue una de las mejores decisiones que pude tomar.

Volviendo a la cuestión del título de este post, creo tener la respuesta a la pregunta que muchos individuos no dejan de hacerse sobre este país, por lo que es hora de decir cómo son las cosas para romper con este mito de una vez por todas.

¿Es Colombia muy peligroso? Si lo es, siempre y cuando tú quieres que así sea. De menos, recorrer este país terminará siendo una de las experiencias más tranquilas y acogedoras que hayas experimentado en tu vida.

¿Qué quise dar a entender con eso de “Si lo es, siempre y cuando tú quieres que así sea”? Es simple: si decides caminar bien tarde de noche por callejones poco iluminados, si tienes pensado visitar las zonas rurales en donde abundan los conflictos con las guerrillas, si andas ostentando en la calle que tienes dinero o si te emborrachas cada vez que sales de fiesta durante la madrugada, te doy mi palabra que Colombia será tan inseguro como ningún otro lugar en este planeta.

Básicamente, lo descrito en el último párrafo son sólo algunas de las clásicas normas de sentido común que los viajeros deben seguir como en cualquier destino que visitan. Son normas tan obvias que la mayoría de las personas llegan a olvidar por completo.

Por otro lado, tampoco quiero desacreditar en absoluto la información que los noticieros advierten sobre este país, porque eso sería querer tapar el sol con un dedo. A fin de cuentas, si existe el problema del conflicto armado interno, hay casos de inseguridad y ha habido un incremento gradual del narcotráfico.

Todavía me acuerdo de aquella vez que vi de la nada a este individuo correr en pleno centro de Medellín durante el día, con cuchillo en mano y huyendo a toda velocidad de un agente de seguridad. O de cuando vi como se me acercaba esta pareja muy asustada segundos después de que fueron asaltados en los alrededores de la pequeña ciudad de Popayán.

A pesar de haber presenciado estos hechos con mis propios ojos, lo que me dejó con un poco de sobresalto en su momento, hice lo posible para que estos pequeños eventos negativos no me afectaran (mentalmente hablando) en lo más mínimo durante el resto de mi viaje.

Incidentes de este tipo son muy frecuentes, más que todo en las grandes ciudades como Cali, Pereira o Bogotá. No obstante, esto no ha estancado el aumento de extranjeros que vienen a Colombia, sino todo lo contrario.

Es más, si ponemos todo esto en perspectiva, la Colombia que una vez estuvo dominada por el imperante nivel de violencia quedó atrás. Aquel país, que era sinónimo de carteles de la droga, atentados a periodistas, políticos y hacia defensores de los derechos humanos quedó atrás en la década de 1980 y 1990.

Un ejemplo del gran esfuerzo que realizan las autoridades por mejorar la seguridad nacional es el extenso despliegue de policías y militares a lo largo del país. En mi caso, pude ver bastantes unidades policiales bien armadas, quienes se hallaban desplegados en diferentes carreteras, poblados, calles peatonales y zonas turísticas.

Según me explicaron algunos colombianos, este impulso por acrecentar la seguridad se debe a un programa de promoción turística gestionado por Álvaro Uribe durante su época de presidente, el cual ha traído cambios más que positivos al turismo.

Pudiera seguir hablando maravillas a diestra y siniestra de Colombia, pero yo prefiero que tú mismo tomes la iniciativa de visitarlo y así descubras lo bueno que tiene que ofrecerte.

La próxima vez que tengas dudas con respecto a si es prudente viajar o no a la tierra del café y de la salsa, toma en cuenta que lo peor que te puede suceder es que decidas quedarte más de la cuenta.

¿Ves a Colombia como un destino seguro o piensas que no es así? Si has ido alguna vez, ¿cómo fue tu experiencia?