Cualquiera que ha cruzado demasiadas fronteras por tierra, sabe lo enredado y pesado que se puede tornar el simple proceso de marcar la salida de un país y la entrada hacia el otro. En todo el mundo existen infinidad de historias referentes a las horas que muchos viajeros han tenido que esperar para cruzar de un país al otro.

Si bien sabía que en algún de mi vida tenía que toparme con una frontera de pesadilla, no esperaba que fuera en Rumichaca, punto fronterizo principal entre Colombia y Ecuador. La misma la crucé unas tres veces, pero fue en el segundo viaje que el caos de las largas filas me tomó desprevenido, donde al final salí algo airoso gracias al factor suerte (y de la buena).

El día de víspera de navidad salí hacia Rumichaca desde Ipiales a eso de las 7:30am. Esta última ciudad, del lado colombiano, está ubicada a unos 10 minutos de la frontera. Había escuchado antes que era posible encontrar la frontera con largas colas desde temprano, y más tomando en cuenta que eran fechas navideñas.

Por suerte, llegué y todo fue sumamente tranquilo. Entre sellarme la entrada/salida, esperar a que revisaran mi mochila y tomar el bus hacia Tulcán (pueblo cercano a la frontera del lado ecuatoriano), me tomó menos de una hora.

Luego de una larga semana, después de pasar navidad y año nuevo en Quito, decidí regresar a Colombia para disfrutar del carnaval de Pasto. Salí tan temprano como pude (8am) de la capital ecuatoriana, rumbo a Tulcán nuevamente.

En las cinco horas que dura ese trayecto, el bus sufrió un pequeño percance gracias a un desperfecto mecánico, pero nada grande como para evitar que llegáramos a Tulcán alrededor de las 1:30pm.

A las 2:30 pm ya estaba por los lares de Rumichaca, pero cual fue mi sorpresa al ver que la fila le daba casi la vuelta completa al edificio de inmigración. Lo peor todavía es que esa fila era la misma para salir y para entrar del país.

Resignado a saber que tendría que esperar un montón, me puse en la línea, y es allí cuando interactúas con la gente a tu alrededor que te enteras de algunos detalles que no desearías fueran ciertos, como de gente que han estado haciendo fila desde la mañana y todavía están en las mismas.

Un detalle importante a saber es que la frontera, a diferencia de otras que están abiertas las 24 horas, cierra a las 10pm, por lo que contemplé la posibilidad de regresar a Tulcán y regresar la mañana siguiente a las 6am. Con más ganas de dejar el lugar e irme, le pedí a un señor que me cuidara el puesto mientras m me iba al inicio de la cola a ojear el porque de tanta lentitud.

Cuando mencioné al inicio de este post que la suerte me ayudó mucho, no mentía. Cuando llegué al inicio de la fila, grande fue mi asombro al ver a una señora, que estuvo detrás de mí, entre las primeras.

En cuestión de segundos ella me vio, me ayudó a meterme y, ni corto ni perezoso, aproveché la oportunidad. En unos 30 minutos ya tenía la salida de Ecuador estampada y era momento de ir del lado colombiano a marcar mi entrada.

Hay un dicho que dice: “si acá llueve, allá no escampa”, y eso fue lo que vi cuando llegué a las oficinas de migración colombianas. Pero como nuevamente la suerte de mi lado, me topé a un grupo de alemanas que conocí en Quito durante año nuevo, las cuales me ayudaron a meterme a la fila de forma discreta.

Me mentalicé a soportar un poco más de cansancio hasta tener el sello de entrada, y al final demoré un poco más de dos horas, lo cual considero poco si hubiera tenido que hacer toda la fila.

A las 8pm de la noche estaba en el bus rumbo hacia Pasto y luego de 4 días de carnaval, salí de Pasto tan temprano pude para estar de vuelta a Quito. Se corría el rumor de que era probable encontrar gente desde las 5am en la frontera, ya que muchos regresaban a Ecuador desde Pasto el 7 de enero. Una vez en Rumichaca, fue como la primera vez: tranquilo y con pocas almas haciendo fila.

Me imagino que existirán muchísimos puntos fronterizos en todo el mundo, donde la marea de la tranquilidad se altere en cuestión de horas. ¿Alguna vez has tenido que lidiar con algún lugar parecido?