En cada una de las veces que he viajado he podido notar que muchos huéspedes me dicen que soy la primera persona de Panamá que llega a hospedarse con ellos. Independientemente si me hospedo en hostales o llego a usar couchsurfing, escucho lo mismo casi todo el tiempo.

En parte podría sentirme halagado de ser el primero de mi país en alojarme en X o Y hostal, o de igual forma al llegar a la casa de algún couchsurfer que tenga un largo historial de hospedaje. Pero, por otra parte, me pone a pensar que bastantes panameños no viajan, o mejor dicho: si viajan, pero no como mochileros.

En verdad, sería un poco injusto si me pusiera a reprochar que Panamá, con apenas 3 millones de habitantes, tuviera suficiente población como para sacar un buen porcentaje de mochileros. Bien fácil pudiera mencionar a aquellas personas que, por cuestiones económicas, simplemente no pueden, lo cual es entendible y no vendría a ser el centro de discusión de este post.

Pero si hay algo que no puedo dejar de mencionar es la falta de espíritu aventurero que muchos panameños carecen. Como en todos los países de Centroamérica, conocer el mundo no es algo que se inculque (incluso en algunos sectores de la población es visto como una pérdida de tiempo).

¿Para que viajar? ¿No es mejor trabajar, ahorrar, casarte y vivir el resto de tu vida como todos los demás? Esa es la mentalidad con la que casi todos crecen durante su vida, y Panamá no es la excepción.

Los panameños más afortunados, que tienen ahorros para conocer, usualmente van a los destinos más turísticos y costosos. Ven en un mochilero a una persona de baja categoría sólo por el hecho de viajar con un presupuesto ajustado. Con tal de no pasar un poco de trabajo, prefieren únicamente viajar en modo “5 estrellas” muy cómodamente, sin pasar ningún tipo de penurias o quebradero de cabeza durante el viaje.

Tampoco quiero dañar la forma de viajar de muchos compatriotas mios; cada quién decide recorrer el mundo como mejor pueda. Lo que si critico es la mentalidad que tienen sobre viajar, como si todo el viaje tiene que ser color de rosas cuando no es así, viven de miedo cuando se trata de viajar por su propia cuenta, o creen que deben esperar a jubilarse para empezar a conocer.

Es por ello que, mientras persista esa forma de pensar de un país tan pudiente (económicamente hablando) como Panamá, difícilmente hallaré mochileros de mi país viajando en medio de hostales o usando couchsurfing como forma de hospedaje.

Sé que el post tiene un tono muy crítico, pero siento que debía decirlo porque es la realidad de Panamá en este aspecto. No creo que logré un cambio de mente de toda una nación, pero espero que al menos llegue a la vista de unos cuantos y decidan ver el viaje desde una perspectiva diferente.

¿Consideras que en tu país sucede algo similar al mio?