¿Cuántas han sido las veces que nos quejamos de forma airada del transporte urbano de nuestras ciudades? Muchísimas veces. Que si el servicio es demasiado deficiente, que el pasaje está pasado de costoso, que el chofer maneja como loco, que si hace mucho frío o calor adentro y un sinfín de razones que me tomaría un post entero con solamente mencionarlas.

En mi caso, ya fuera millonario si me dieran un dólar por las veces que me quejo del caótico transporte en Panamá. Pero en esta ocasión no vengo a continuar las críticas en contra de los buses colectivos y demás formas de transporte.

Les voy a contar la extenuante experiencia que viví al viajar desde Ciudad de Panamá a San José por varias horas, haciendo ver como poca cosa las historias que muchos de nosotros hemos vivido a la hora de usar el transporte citadino en hora pico.

En abril de 2007, yo y un amigo nos lanzamos a visitar Costa Rica por una semana, país vecino de Panamá y en donde reside otro amigo nuestro. El plan original consistía en que yo y mi compañero tomáramos el bus de la noche en la terminal de Ciudad de Panamá para llegar a San José al día siguiente.

No obstante, tuvimos la genial idea (sarcasmo incluido) de viajar en plena Semana Santa, específicamente el Sábado de Gloria. Eso significó que todos los boletos ya se habían vendido desde muy temprano.

No nos quedó otra alternativa que esperar unos minutos para tomar un bus a eso de las 11pm, el cual nos llevó hasta Paso Canoas (punto fronterizo principal de la provincia panameña de Chiriquí con Costa Rica).

Apenas logré dormir algo ya que el busero, como la mayoría de los que manejan buses nocturnos en Panamá, tuvo la mala costumbre de poner el aire acondicionado al máximo.

Llegamos a Paso Canoas a las 7am, y una vez allí había que tomar algún bus que viajara directamente hasta la ciudad de San José. No quisimos perder tiempo, así que nos dirigimos rápido a inmigración para que sellaran nuestra salida y entrada, y después fuimos a buscar un desayuno.

Terminamos comiendo un gallo pinto, desayuno típico costarricense que consiste en arroz acompañado de frijoles, plátano maduro, carne y huevos.

El emblemático platillo gallo pinto

Nos dijeron en el restaurante donde comimos que en Ciudad Neily (una pequeña localidad a unos pocos minutos de la frontera de Paso Canoas) salen a cada rato buses en dirección a San José. Luego de dos horas que pasamos entre papeleos de inmigración y desayunando, a las 9 de la mañana abordamos un taxi compartido hasta Ciudad Neily.

Tan pronto llegamos, le pagamos al conductor y salimos disparados del taxi. Buscamos uno de los buses rojos de Tracopa, empresa de buses que nos recomendaron en Paso Canoas. Sin embargo, grande fue nuestra sorpresa al enterarnos que TODOS los asientos de los buses de la mañana estaban vendidos ese día (Domingo de Resurrección).

Me dirigí a investigar un poco los horarios en la boletería de la estación de buses, para saber si había otras opciones a tomar en cuenta. Después de un rato analizando, sólo podíamos hacer una de dos:

1. Irnos en el bus de las 9:30am, yéndonos de pie toda la distancia pero con la ventaja que llegaríamos a San José por la tarde, tipo 4 o 5 pm. A esas horas era más viable que nuestro amigo nos pasara a buscar en la estación de buses de San José.
2. Esperar hasta las 4pm para tomar un bus con asientos disponibles, aunque obvio que debíamos esperar demasiado para partir. Por otra parte, el bus llegaría a San José alrededor de las 11pm, con lo que habría que tomar un taxi hasta el hospedaje, lo que nos hubiera costado un poco más de nuestro presupuesto dada la hora.

Haber optado por la segunda opción hubiera sido estar viajando literalmente por 24 horas. Como estábamos lo bastante estropeados del viaje nocturno de la noche anterior, lo más sensato en ese momento era irnos en el bus de la mañana.

Hasta el sol de hoy, quisiera creer que esa fue la mejor decisión que se pudo tomar, pero de lo que si estoy seguro es que las siguientes horas fueron unas de las más sufridas en mi vida para poder llegar a un destino. Diría yo que fue más bien una prueba de ver quien resistía más.

Apenas el bus partió de Ciudad Neily, sólo éramos unas cuatro personas que iban de pie (sin contarnos a mí y a mi amigo) y eso me hizo pensar que el bus no se llenaría tanto. Pero a medida que iba pasando el tiempo, el conductor hacia paradas con más frecuencia, y de cuatro personas de íbamos originalmente de pie pasamos a ser un poco más de quince.

Las primeras tres horas fueron en parte sofocantes por el calor tenaz de abril, pero tuvimos la “bendición” que hizo un poco de frío cuando el bus llegó al conocido sector conocido como el Cerro de la Muerte.

Aun así y a pesar de detenernos a mitad de camino para almorzar, eso no fue suficiente para mitigar el cansancio y la incomodidad de viajar parados por tantas horas.

Mi amigo aprovechó que le dieron un puesto para dormir un rato 😀

Después de estar casi siete horas en pie, aguantando calor, un poco de frio, sueño, hambre y con un enorme deseo de dejar la vida en el camino, por fin arribamos a la estación de Tracopa en San José.

Por fortuna, nuestro amigo residente de Costa Rica estuvo esperándonos un poco antes de la hora de llegada. Posterior a un largo saludo y en espera de retirar nuestros equipajes, los tres tomamos un taxi con rumbo al hostal donde hicimos las reservaciones. Es así como termina esta historia y el sufrimiento de viajar de pie por tanto tiempo.

Yo puedo apostar todo mi dinero de que este tipo de viajes suceden de manera constante, no sólo en Costa Rica, sino en cualquier parte del mundo. Es más, en este momento alguien debe estar pasándola de lo más incómodo en un bus. Incluso deben de haber experiencias mucho más pésimas que las mías.

¿Has tenido alguna vivencia similar viajando en bus?