Este es un guest post de Iria, autora del blog de viajes Dale Una Vuelta Al Mundo.

***************

No hay duda que Bali es uno de los destinos más famosos del mundo. Sus arrozales en terrazas, templos milenarios, playas paradisíacas y su identidad cultural atraen cada año a millones de viajeros. Sin embargo, este éxito también ha traído retos importantes a los que hay que hacer frente como la saturación turística, el impacto ambiental y las tensiones culturales. Es decir, playas con plástico, tráfico caótico, zonas masificadas y una cultura que, a veces, parece diluirse para adaptarse al visitante y no al local.

Viajar a Bali sigue siendo una experiencia brutal, pero también invita a hacer una pequeña pausa y preguntarte cómo quieres vivir ese viaje. Porque no es solo cuestión de ir, sino de cómo lo haces y de la huella que dejas cuando te vas.

En este artículo te cuento qué significa realmente viajar de forma responsable en Bali, por qué cada vez tiene más sentido hacerlo así y cómo puedes disfrutarlo igual (o incluso más) sin complicarte la vida.

¿Qué es el turismo responsable?

El turismo responsable es una forma de viajar que busca reducir el impacto negativo sobre el entorno, tanto natural como cultural, y, al mismo tiempo, generar beneficios reales para las comunidades locales.

Dicho de forma más simple, no se trata de dejar de viajar, sino de hacerlo con un poco más de cabeza. Tiene que ver con pequeñas decisiones que tomas casi sin darte cuenta como dónde te alojas, qué consumes, cómo te mueves o qué tipo de experiencias eliges. Todo eso suma (para bien o para mal).

En un lugar como Bali, donde el turismo es una parte muy importante de la economía, viajar así no es un detalle sin importancia. De hecho, puede marcar una diferencia bastante real. Y es tan sencillo como hacerse preguntas como: ¿Esto que estoy haciendo aporta algo positivo o solo es cómodo para mí? ¿Estoy respetando el lugar o lo estoy usando? ¿Podría elegir una opción un poco mejor, aunque no sea la más fácil?

Y ahí entra también algo que muchas veces se pasa por alto: cómo organizas el viaje. Entender las distancias, elegir bien las zonas o evitar desplazamientos innecesarios no solo mejora la experiencia, sino que también reduce bastante el impacto. En ese sentido, planificar bien tu viaje a Bali te permite adaptar el recorrido con más lógica y tomar decisiones más coherentes sobre la marcha.

El impacto del turismo en Bali

Bali no siempre fue como la ves ahora en Instagram. En las últimas décadas, el turismo ha crecido a un ritmo súper acelerado, transformando por completo zonas del sur de la isla como Kuta, Seminyak o Canggu. Donde antes había pueblos tranquilos, hoy hay cafeterías de brunch, villas de lujo y tráfico a cualquier hora del día. Y aunque ese crecimiento ha traído oportunidades, también ha dejado algunas consecuencias difíciles de ignorar.

El problema del plástico (y sí, se nota)

Si has estado en Bali o has hablado con alguien que haya ido, probablemente te habrás dado cuenta o te habrán mencionado el tema del plástico.

Y no es exageración. Organizaciones como Ocean Conservancy llevan años señalando el sudeste asiático como una de las principales fuentes de contaminación plástica en los océanos. En Bali esto es muy evidente. Hay épocas del año, sobre todo en temporada de lluvias, en las que algunas playas amanecen llenas de basura arrastrada por el mar. No es la imagen de postal, pero es parte de la realidad.

Además, el sistema de gestión de residuos de la isla todavía está en desarrollo y muchas veces no da abasto con todo lo que genera el turismo.

El agua, un recurso más limitado de lo que parece

Otro tema del que se habla menos, pero que debería preocupar, es el agua. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el crecimiento del turismo está aumentando la presión sobre recursos naturales y, en lugares como Bali, ya empiezan a notarse problemas de escasez de agua en algunas zonas.

Para que te hagas una idea, muchas villas turísticas necesitan grandes cantidades de agua cada día (entre piscinas, jardines y uso diario), y eso suele salir de acuíferos subterráneos. El problema es que se están extrayendo más rápido de lo que se recargan.

¿El resultado? En algunas zonas rurales, donde vive la población local, empieza a haber dificultades para acceder al agua o una bajada en la calidad. No es algo que veas cuando estás de viaje, pero está ahí. Y es uno de esos impactos silenciosos que el turismo deja sin hacer mucho ruido.

Cuando la cultura se convierte en “atracción”

Bali tiene una cultura única, muy viva y espiritual. Pero el turismo masivo, en algunos casos, ha cambiado la forma en la que se perciben ciertas tradiciones.

Un ejemplo muy claro es el templo de Pura Lempuyang Luhur, famoso por la típica foto con la “puerta del cielo”. Lo que mucha gente no sabe es que esa imagen perfecta que ves en redes se consigue con un truco de espejo… y que para hacerla hay colas de horas.

Pasas mucho tiempo esperando simplemente para una foto. Y mientras tanto, lo que en realidad es un lugar sagrado, con un significado importante para los balineses, se convierte casi en un set improvisado.

No es que la gente vaya con mala intención, ni mucho menos. Pero sí refleja algo bastante claro. A veces viajamos más pendientes de la foto que de entender dónde estamos. Y ahí es donde esa línea entre cultura única y espectáculo empieza a desdibujarse.

El dinero no siempre se queda donde debería

El turismo mueve muchísimo dinero en Bali, eso está claro. Pero no siempre se reparte de forma justa. De hecho, este fenómeno tiene nombre: “fuga económica del turismo”. Tal como explica el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en muchos destinos una parte importante de lo que gastan los viajeros no se queda en la economía local, sino que acaba en manos de grandes cadenas internacionales, inversores extranjeros o intermediarios.

En Bali esto se nota más de lo que parece. Muchas villas, hoteles o negocios turísticos no son de propietarios locales y parte de los beneficios salen directamente fuera de la isla.

Mientras tanto, los pequeños negocios, como warungs, guías locales o artesanos, son los que realmente dependen del día a día del turismo… pero no siempre reciben una parte proporcional de ese crecimiento.

Por eso, a veces, puedes estar en un sitio lleno de turistas y aun así notar que no todo el mundo se beneficia igual.

Cómo viajar de forma responsable en Bali

Cuando viajas con un poco más de conciencia, la experiencia cambia para bien. No se trata de hacer menos, sino de hacerlo mejor. Aquí tienes algunas ideas y prácticas de turismo responsable muy fáciles de aplicar:

• Elegir bien dónde te alojas sí importa: En Bali, el alojamiento puede marcar mucho nuestro impacto en la isla. No es lo mismo quedarte en una villa enorme con piscina infinita que consume agua sin parar, que en una guesthouse familiar.

  En zonas como Ubud o Sidemen hay muchos alojamientos pequeños que cuidan estos detalles y evitan plásticos, reutilizan agua, trabajan con gente local… y, además, suelen tener esa vibra tranquila que mucha gente busca cuando va a Bali.

  No hace falta que te vayas a un eco-resort de lujo. A veces, simplemente elegir un sitio local y bien llevado ya es una forma de hacerlo mejor.

• Reducir el plástico (más fácil de lo que parece): Como ya hemos comentado, el tema del plástico en Bali es bastante visible, sobre todo cuando te alejas un poco de las zonas “perfectas” o entras en el mar. Pero como viajero lo tienes bastante fácil para no sumar más. Puedes llevar una botella reutilizable, rellenarla en alojamientos, decir que no a la pajita… son cosas pequeñas que se vuelven hábito en dos días.

  Incluso hay muchos sitios en Bali que ya están bastante concienciados con esto, así que no te sentirás raro haciéndolo. No vas a solucionar el problema del plástico tú solo, pero tampoco tienes por qué contribuir a empeorarlo. Pequeñas acciones multiplicadas por millones de turistas pueden tener un gran impacto.

• Entender (aunque sea un poco) dónde estás: Bali no es solo playas y brunch. Es una isla muy espiritual y ligada al hinduismo. Seguramente te cruces con ofrendas Canang Sari en el suelo cada día durante tu viaje, ceremonias en templos o gente vestida de forma tradicional. Y ahí es donde merece la pena parar un segundo y observar.

  Si visitas templos, cúbrete, respeta los espacios y evita subirte a estructuras para hacerte una foto. Al final, no estás visitando un decorado, estás entrando en la cultura de una comunidad.



• Comer en warungs (y descubrir el Bali real): Aquí hay poco debate: comer en warungs suele ser mejor en todos los sentidos. Son restaurantes pequeños, familiares, con comida local de verdad. Nasi goreng, mie goreng, satay… y a precios que no tienen nada que ver con los sitios más turísticos.

  Pero más allá de eso, es una forma directa de apoyar a gente local. Tu dinero va a quien cocina, no a una cadena. A veces, alejarte dos calles de la zona más turística cambia completamente la experiencia. Menos postureo, más autenticidad. Y muchas veces son esos sitios los que recuerdas al volver.

• Las actividades con animales, mejor pensarlas dos veces: Hay experiencias que en fotos parecen increíbles, pero la realidad que hay detrás no siempre es tan bonita: paseos en elefante, fotos con animales salvajes, espectáculos…

  Por ejemplo, en Nusa Penida es muy típico ir a nadar con mantarrayas. El problema es que, en ciertos puntos, llegan a juntarse decenas de barcos y muchísima gente en el agua al mismo tiempo. Al final, lo que debería ser un encuentro respetuoso se convierte en algo bastante invasivo para los animales.

  Otro caso muy conocido es el de Lovina Beach, donde ver delfines al amanecer se ha vuelto una actividad masiva. Hay días en los que decenas de barcas persiguen a los delfines para acercarse lo máximo posible, generando bastante estrés en los animales.

  

  No es que la idea de ver animales en libertad esté mal. El problema es cómo se hace. Si dudas, mejor no hacerlo o buscar opciones más responsables, con menos gente y operadores que realmente respeten el entorno.

• Moverte sin volverte loco (ni contribuir más al caos): El tráfico en Bali es una experiencia en sí misma, sobre todo en zonas como Canggu o Seminyak, donde puedes tardar 20 minutos en hacer 2 kilómetros.

  Alquilar moto es lo más habitual, sí, pero no siempre es la mejor idea si no tienes experiencia. Calles estrechas, tráfico sin muchas normas claras y conducción bastante caótica.

  

  Una buena alternativa es contratar un coche con conductor local para el día. No es caro si lo compartes y, además, muchos conductores aprovechan para contarte cosas de la isla, recomendarte sitios o incluso adaptarte la ruta sobre la marcha. Y luego está lo más simple (y muchas veces lo mejor): caminar o moverte en bici en zonas como Ubud o Sidemen. Ahí el ritmo es otro y realmente disfrutas el entorno en lugar de pelearte con el tráfico.

  No siempre vas a poder evitarlo, pero sí puedes intentar no sumarle más caos del necesario. A veces, elegir alojarte en zonas menos saturadas ya cambia todo.

• Ser un poco consciente con el agua: Esto no es algo que veas directamente, pero importa más de lo que parece. En Bali, gran parte del agua viene de acuíferos subterráneos. El problema es que el consumo turístico, sobre todo en villas con piscina, jardines tropicales y alto nivel de confort, es muy alto.

  No se trata de dejar de disfrutar, pero sí de ser un poco consciente y darse duchas más cortas, no pedir cambio de toallas cada día o simplemente no obsesionarte con tener piscina privada si no es algo que realmente necesites.

• Comprar con un poco de cabeza: Los mercados de Bali son un peligro (en el buen sentido). Todo apetece: bolsos, cestas, ropa, decoración, pero aquí hay truco. Muchos productos que parecen artesanales en realidad están fabricados en masa y luego vendidos como si fueran hechos a mano, sobre todo en mercados muy turísticos.

  Si te apetece comprar algo con más sentido, merece la pena ir un poco más allá. En Ubud, por ejemplo, puedes encontrar talleres de artesanos locales donde trabajan la madera, la plata o el textil de forma tradicional. En pueblos más pequeños como Sidemen, directamente ves a la gente creando lo que luego venden.

  Y sí, a veces, pagarás un poco más. Pero también estás apoyando un trabajo real, no una cadena de producción pensada solo para turistas.

Con esto no quiero quitarte las ganas de viajar a Bali. La isla sigue siendo un destino increíble. Eso no cambia. Pero cuando sales un poco del circuito típico y empiezas a mirar más allá de la foto, te das cuenta de que es un lugar con muchos matices. Y ahí es donde tu forma de viajar empieza a tener peso.

A veces es tan simple como elegir un warung en lugar de un sitio pensado para turistas, respetar un templo sin convertirlo en contenido o decidir no hacer una actividad aunque todo el mundo la recomiende.

Son pequeños gestos, sí, pero cambian la forma en la que vives el viaje… y también lo que dejas detrás. Bali no es solo el sitio al que vas, sino también el lugar al que alguien pertenece. Y viajar así, con un poco más de atención y de intención, no hace que te pierdas nada. Al contrario, hace que la experiencia tenga mucho más sentido.