Muchos de los lectores que han seguido algunos de mis viajes saben que yo estuve conociendo la ciudad de Quito a finales de diciembre de 2011. Lo que muy pocos saben es que yo acabé el año haciendo voluntariado por una semana en un hostal cerca al centro histórico llamado Secret Garden.

Nunca tomé en consideración relatar esta experiencia, pero ahora que lo veo en retrospectiva sí vale la pena (y mucho) contar cómo fue que conseguí esa oportunidad de trabajar con ellos.

¿Beneficios de haber hecho ese voluntariado? Comida, alcohol y hospedaje gratis, conocer muchísima gente de todas partes y la mejor fiesta de año nuevo que haya podido vivir fuera de casa.

Todo comenzó el 27 de diciembre de 2011 cuando decidí subir al volcán Rucu Pichincha, el cual está localizado a un extremo de Quito. Para ese momento me encontraba hospedado en un hostal por la zona de La Mariscal (área bastante fiestera y cosmopolita para quienes no conocen).

Como es costumbre mientras viajo, me levanté temprano para aprovechar más el día y contar con más tiempo a mi favor. Salí a tomar el bus que me dejara lo más cerca posible de la entrada del teleférico.

Una vez llegué, pagué y procedí a montar la cabina que transporta hasta lo alto del cerro, y en eso disfruté los 10 minutos que tarda en subir hasta llegar a los 4,050 metros de altura, en donde hay restaurantes, cafés y la vista más espectacular que pude tener de Quito.

Luego de haber llegado, siguieron unas 6 horas de caminar y caminar por el sendero que me llevó hasta la cima del Rucu Pichincha. Ciertamente, pude haber hecho menos tiempo pero uno siempre se detiene a tomar fotos y a admirar la clase de paisaje que tenía ante mis ojos.

Era imposible seguir caminando y no detenerse por varios minutos sin quedar deslumbrado al ver las nubes pasar muy por encima mío, mientras observaba el tamaño de Quito.

Una vez en la cima (sobra decir que a 4,700m de altura el frío es bastante tenaz, estaba con hambre y muy cansado por el mal de altura), tuve la suerte de toparme con un inglés que minutos antes había llegado a la cumbre. Iba a empezar el descenso, así que aproveché para bajar con él y nos fuimos hablando de todo un poco durante el regreso hacia el teleférico.

En algún momento de la conversación le comenté que estaba interesado en realizar cualquier tipo de voluntariado durante mi viaje por Ecuador, y así poder ahorrar dinero en hospedaje.

Por golpe de suerte, del destino o como quieran llamarlo, me dijo que en el hostal donde se estaba quedando (Secret Garden) estaban buscando a otra persona más porque, al parecer, un chico decidió abandonar el lugar huyendo la noche anterior 😀

Ni corto ni perezoso le dije que sí estaba interesado y lo bastante motivado como para hacer el trabajo. Seguimos nuestro camino de bajada hasta llegar a las cabinas y tomarlas de vuelta a la ciudad.

Luego del día tan extenuante que tuve, me fuí con el inglés en un taxi hasta Secret Garden, en donde me presentó al encargado y le hablé de mi deseo en ser parte del voluntariado. Me dijo entonces que empezaba el día siguiente, y sólo me quedó el regresar a mi hostal y la satisfacción de lograr algo tan beneficioso de una manera que jamás hubiera esperado.

No hay mejor ocasión de recorrer una ciudad enorme, sea cual sea, que teniendo prácticamente todos los gastos del viaje a un nivel bajo. Estuve toda una semana pasándola de maravilla, y ni mencionar que ese voluntariado me ayudó a ahorrar mucho dinero, dinero que me sirvió para el resto de mi viaje en vez de seguir pagando por comida u hospedaje.

Para quienes estén interesados en visitar la capital de Ecuador algún día y deseen ser voluntarios con Secret Garden, pueden empezar contactándolos desde el formulario de su sitio web.